帶狀疱疹

帶狀疱疹 俗稱「皮蛇」 ，是由VZV病毒（varicella-zoster virus）所造成的。VZV病毒就是小時候引起水痘的病毒，當我們水痘復原之後，VZV病毒就終身潛伏在我們身體的感覺神經節裡。隨著我們年邁、罹患疾病、或服用免疫抑制藥物等，身體的免疫力下降，VZV病毒就很有可能「甦醒」過來，在感覺神經節上先造成身體疼痛，並且順著感覺神經走到皮膚表面，造成紅疹與水泡，成為所謂的「皮蛇」。以美國的資料而言，罹患帶狀疱疹的患者中，有超過半數是60歲以上的中老年人。帶狀疱疹沿著感覺神經活動，以第五對腦神經（三叉神經）與脊神經為主。三叉神經主管我們臉部，如果病毒活動在三叉神經，帶狀疱疹可能會生長在眼睛、耳朵的位置，造成眼盲或耳聾的併發症。一般民間所謂的皮蛇，多半生在腰間、背上等，這就是病毒在脊神經活動的結果。而過去認為，當皮蛇長滿身體一整圈時，人就會死去；事實上，受到神經節分部的影響，帶狀疱疹通常都只會長在身體半邊，而且，發病後只要立即治療，2到4週的時間就能夠痊癒。

少數患者，尤其是年紀越大的患者，會在疱疹痊癒後，有持續而嚴重的慢性疼痛症狀，稱為「帶狀疱疹後神經痛」（post-herpetic neuralgia）。以我國的資料顯示，60歲以下的患者痊癒後，僅有一成可能繼續有神經痛的症狀；但在60歲以上的患者中，神經痛的機率達到 5 成。由此可知，當老年人罹患帶狀疱疹，無論在發病或是痊癒後，都可能對生活品質有重大的影響；因此，美國已於2006年通過由默克藥廠製造的活性帶狀疱疹疫苗（ZOSTAVAX），讓成年人得以施打、並預防帶狀疱疹的產生。

根據美國最大非營利醫療機構之一的Kaiser Permanente醫院研究，帶狀疱疹疫苗不會因為施打年齡而影響效果，無論是60~69、70~79、或是80歲以上，都能使帶狀疱疹的患病率下降55%；另外，罹患眼盲的疱疹類型機率下降63%，而因罹患帶狀疱疹的住院機率亦下降了65%。不過，由於帶狀疱疹疫苗是減毒疫苗，也就是含有活性病毒的部分構造；對於因為感染HIV、未經治療的肺結核、白血病、淋巴癌、正在進行放射治療與化療、服用免疫抑制藥物（如類固醇）、或是其他有擴散至骨髓的癌症，這些患者則不適合使用帶狀疱疹疫苗。另外，由於目前還沒有足夠的研究數據，懷孕的媽媽也不適合施打。

目前，我國衛生署在2008年時已經許可默克藥廠的「伏帶疹疫苗」（ZOSTAVAX，衛署菌疫輸字第000873號）